Hvad kendetegner personer, der aldrig har hovedpine?

Næsten alle mennesker har fra tid til anden hovedpine. Men der er en lille gruppe, som aldrig nogensinde har prøvet at have hovedpine. De er så at sige undtagelsen, der bekræfter reglen, og derfor er de interessante for forskningen.

En fælles beskyttende faktor

Læge, ph.d. Isa Amalie Olofsson har undersøgt gruppen på kryds og tværs. Hun ville finde ud af, om den unormale gruppe, der aldrig har haft hovedpine, måske har noget til fælles, der beskytter dem.

Kan man finde den enkelte faktor, kan det give nye muligheder for behandling og forebyggelse af hovedpine:

”Der var ikke rigtig lavet forskning før på gruppen, der aldrig havde haft hovedpine. Derfor prøvede vi at vende det på hovedet og bruge videnskaben til at se på tingene fra den anden side: Kunne vi lære nyt om hovedpine ved at kigge på dem, der aldrig nogensinde havde haft hovedpine,” forklarer Isa Amalie Olofsson.

Fik afkræftet hypoteser

Isa Amalie Olofsson testede personer uden hovedpine i to forskellige kliniske studier og undersøgte dem i et befolkningsstudie og en genetisk undersøgelse. Hun fik primært afkræftet en række hypoteser om gruppen, men fandt måske et tegn i generne på, hvorfra beskyttelsen mod hovedpine kan stamme fra. Det kræver dog flere undersøgelser i fremtiden, før det kan endelig afklares. 

Isa Amalie Olofssons studier peger på en række kendetegn for personer, der aldrig har haft hovedpine:

• De er mænd, men de er ikke sundere eller rigere

Gruppen, der aldrig har prøvet af have hovedpine, er hverken gennemsnitligt sundere eller har en bedre såkaldt socioøkonomi end kontrolgruppen. Hverken med hensyn til rygning, bmi, beskæftigelsesfrekvens, uddannelses- og indkomstniveau eller deres mentale helbred kunne Isa Amalie Olofsson finde en signifikant forskel mellem gruppen af personer, der aldrig havde haft hovedpine, og kontrolgruppen.

De eneste parametre, der adskilte dem signifikant fra kontrolgruppen, var, at de fleste var mænd (68 procent), og de var mere tilbøjelige til at drikke alkohol jævnligt (7,8 procent angav et dagligt forbrug mod 4,7 procent af kontrolgruppen).

”Der var ikke noget, der tydede på, at gruppen uden hovedpine, generelt var sundere eller havde bedre socioøkonomiske forhold. Jeg tillægger ikke det selvrapporterede alkoholforbrug en betydning, men det, at der var dobbelt så mange mænd som kvinder, passer med billedet, vi kender,” siger Isa Amalie Olofsson med henvisning til, at langt flere kvinder end mænd har hovedpine.

I studiet indgik data fra 32.975 personer fra det danske bloddonorregister. Ud af dem angav 1.362 personer, at de aldrig nogensinde havde haft hovedpine. Det svarede til 4,1 procent af den samlede gruppe.

Kontrolgruppen udgjorde de resterende 31.613 personer.

• De har ikke højere smertetærskel eller anderledes muskelspændinger

I et klinisk forsøg med 50 mænd fra gruppen af personer uden hovedpine, samt 50 tilfældigt udvalgte mænd i en kontrolgruppe fandt Isa Amalie Olofsson ud af, at det ikke er en generelt højere smertetærskel, der beskytter mod hovedpine.

Hverken oplevelsen af smerter generelt, i ansigtet eller spændinger i muskler i nakke og skuldre var anderledes i gruppen, der aldrig havde haft hovedpine.

”Studiets resultat var overbevisende negativt: Der var ingen forskel på nogle af de parametre, vi målte. Det er altså ikke en anderledes følsomhed overfor smerte, der gør, at nogle aldrig har haft hovedpine,” siger Isa Amalie Olofsson.

• De er ikke ude af stand til at få hovedpine

Selv personer, der angiver aldrig at have haft hovedpine, kan godt få fremprovokeret en hovedpine. Det viste Isa Amalie Olofsson i et studie med 32 mænd fra gruppen, der aldrig havde haft hovedpine, og 26 tilfældigt udvalgte personer som kontrolgruppe.

De fik alle midlet nitroglycerin, der har en udvidende effekt på blodkarrene i hjernen, som med meget høj sikkerhed giver hovedpine. Det ved man fra mange tidligere forsøg.

Det var også tilfældet, når man sammenlignede kontrolgruppen med gruppen af deltagere, der aldrig havde haft hovedpine før:

”Begge grupper fik omtrent lige meget hovedpine med lige så stor intensitet og lige så ofte migrænelignende anfald. Gruppen, der aldrig har haft hovedpine, mangler altså ikke evnen til at få hovedpine”, siger Isa Amalie Olofsson.

• De har muligvis en beskyttelse i deres gener

Måske kan personer, der aldrig har haft hovedpine, takke deres arvemasse for det. I hvert fald fandt Isa Amalie Olofsson en genetisk variation, som gruppen af personer uden hovedpine havde til fælles, og som adskilte sig fra kontrolgruppen. Studiets resultater er endnu ikke publiceret.

Der er tale om en variation i et enkelt gen, som måske kan være betydningsfuldt. Genets præcise funktion, som muligvis medvirker til at beskytte mod hovedpine, er dog endnu ikke afdækket.

Der skal flere videnskabelige undersøgelser til, før det kan afgøres, om det pågældende gen gemmer på den beskyttende effekt for hovedpine, som forskerne håber på. Først når det er afklaret i fremtidige studier, kan den nye viden måske i fremtiden pege på nye behandlinger og forebyggelse.

”Gruppen af personer, der aldrig har haft hovedpine, har noget genetisk til fælles, som adskiller sig fra andre. Selve genet, vi fandt, bliver primært brugt til at regulere celler i hjernen, men vi ved ikke endnu hvordan,” siger Isa Amalie Olofsson, som håber, andre forskergrupper kan efterprøve hendes fund på nye grupper af forsøgspersoner og måske afdække mere viden om den fundne genvariation:

”Min undersøgelse peger i en bestemt retning, men vi ved endnu for lidt til at konkludere med sikkerhed,” siger Isa Amalie Olofsson.

Hun fortsætter sin forskning i hovedpine ved Københavns Universitet, hvor hun undersøger enæggede tvillinger med og uden migræne.